Am wildromantischen Nordufer
Am Nordufer ist das Städtchen Riva ein bevorzugtes Ziel. Schon Nietzsche verschlug es hier her. „Gestern in Riva angelangt“, schreibt Nietzsche an die „geliebte Schwester“. Und schwärmt unter dem Absender "Hotel du Lac, Riva": "Ich wohne in einem immergrünen Garten, der an den See stößt, abseits von der Stadt". Diese Oase präsentiert sich heute noch genau so traumschön, wie sie der ruhelose Philosoph um 1890 bei seinem Aufenthalt hier offensichtlich so sehr genossen hat.

Und auch seine gastliche Herberge gibt es noch, heute unter dem Namen Hotel & Resort Du Lac et Du Parc eine der begehrtesten Adressen am Gardasee. Bevorzugt schon durch die Lage am See, dessen Reiz sich hier auf ganz besondere Weise entfaltet. Denn die nahen Zweitausender der Alpen sorgen für eine besonders klare Luft, in der die unzähligen Nuancen von Türkis und Blau des Wassers noch tiefer als anderswo zu schimmern scheinen.

Gerade im goldenen Herbst. Der taucht auch den von Nietzsche so gerühmten "Garten" mit seiner rund 70.000 Quadratmetern umfassenden Parklandschaft aus Ahorn, Gingkos, Magnolien, Kamelien und unzähligen anderen Gewächsen in magische Glutfarben, in denen dunkle Pinien ihre schmalen Ausrufezeichen setzen.

Riva del Garda: Bummeln durch südländisches Flair
Nur ein paar Minuten Fußweg, bequem am Ufer entlang, sind es nach Riva del Garda. Wie in einem Fjord liegt das Städtchen am engen Nordufer im Windschatten des über 1.500 Meter steil aufragenden Hausberges Monte Rocchetta. Ausflugsboote und Fähren tuckern in regelmäßigen Abständen in den Hafen.

Gleich neben den Anlegern führt eine steinerne Brücke zur Rocca. Die trutzige Wasserburg aus dem 12. Jahrhundert ist heute Museum. Doch neben den Exponaten von der Römerzeit bis zur Moderne ist ganz klar der wundervolle Panoramablick auf Stadt und See aus den Fenstern des Kastells die eigentliche Attraktion.

Spätestens beim Bummel durch Riva mit seinem charmanten Stil-Mix von Habsburger-Bauten und venezianischen Palästen erlebt man es, dieses südländische Flair, das den Gardasee seit je zum Sehnsuchtsziel nicht nur der Deutschen gemacht hat. Siehe Nietzsche. Aber auch Goethe - natürlich - wie später Rilke, Kafka und die Mann-Brüder fanden es dort so bezaubernd schön wie inspirierend. Weshalb auch dem Briten D.H. Lawrence (Lady Chatterley) die morbide Eleganz von Riva gleich als Kulisse für einen ganzen Roman diente.

Kulinarischen Geheimtipps in engen Gassen
Gerade so wirkt auch noch heute die Piazza III Novembre nahe dem Hafen. Eingerahmt von Bogengängen, in denen Cafés zum süßen Nichtstun einladen, setzt sie ein unübersehbares Zeichen mit dem dreißig Meter hohen Torre Apponale. Der einstige Burgfried der Festung Riva zeigt jetzt als Uhrturm die Zeit.

In den verwinkelten Gassen ringsum finden sich unzählige Restaurants und Bars: Pizza-Futterstellen für schnellen Touristenhunger vor allem, aber auch echte kulinarische Geheimtipps. Wie das „Al Volt", dessen Wirtin ihre sorgfältig angerichteten Köstlichkeiten (Hechtsoufflé, butterzarte Rinderbacke in Barolo) in einem wie privat wirkenden Wohlfühl-Ambiente serviert, in dem selbst die weißgestärkten Servietten noch Schleifen tragen.

Oder das versteckt liegende „Vaticano", wo la Mamma samt Sohn so bodenständige wie leckere Speisen auftischen. Ringsum tafeln fast nur Einheimische - immer eine Empfehlung!


Im Herbst zum Schlemmen an den Gardasee
Überhaupt ist gerade im Herbst am Gardasee Schlemmerzeit angesagt - mit Weintrauben und Oliven, Maroni und Pilzen satt. Jetzt kann man bei angenehmen Temperaturen durch die Weinberge wandern, unterwegs beim Winzer einkehren und bei einem der bekannt süffigen Tropfen aus der Gegend den Blick auf den See genießen, der tief unten in der Sonne glitzert.

Schon seit mehr als hundert Jahren wird in Riva wie in Arco und Torbole ein besonders gastfreundlicher Brauch gepflegt: Auf den Märkten dort kann jedermann kostenlos vom ersten Most und von den reifen Trauben probieren. Ein paar Euro freilich kosten die heiß gerösteten und geliebten Maroni. Frisch aus dem Tütchen, die Hitze mit einem Schluck jungen Wein gedämpft - köstlich.

Wobei die italienischen Maroni mit unseren Esskastanien nur bedingt zu tun haben. "Sie sind größer und lassen sich leichter schälen", klärt Bauer Roberto auf, der von seinen rund 250 Bäumen mehrere tausend Kilo erntet, und setzt verschmitzt lächelnd nach: "Und besser schmecken tun sie auch!"
In kleinen Trattorien gehören zur Maronizeit Pasta oder Salat mit den nahrhaften Früchten zu den typischen Herbstgerichten. Ganz wie bei Mamma schmecken dann auch Steinpilz, Pfifferling oder Täubling gegrillt, im Risotto oder mit Nudeln.

All dies sind leibliche Genüsse, denen sich auch die Geistesgrößen unter den Gardasee-Besuchern wohl allzu gerne ergaben, Nietzsche inbegriffen. Der ist übrigens noch immer im Hotel Du Lac gegenwärtig: in Gestalt einer Büste, die zum 100. Todestag im Jahre 2000 gestiftet wurde. Wie Lava zerfließt die Bronze in diffuse Umrisse. Düster neigt sich der markante Kopf. Der Blick ist gesenkt. Weit, weit weg von dem einst so gelöst erlebten "immergrünen Garten" am See.

Quelle: SRT / Autor: Margit Boeckh


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